La Magnetosfera di Giove


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Cosi' come Giove e' bello da osservare con il telescopio forse ancor piu' affascinante e complesso e' nell'osservazione nello spettro radio. La maggior parte della radiazione che proviene da Giove ha una polarizzazione circolare o elittica, caratteristica non comune per la radiazione termica. Cosi', se ne conclude i che processi che originano questa radiazione proveniente da Giove sono simili a quelli che generano le radiazioni provenienti dalle galassie cioe' sono radiazioni generati da fenomeni di tipo sincrono. Giove ha una massa pari a 318 masse terrestri; il suo asse magnetico è inclinato di 15° rispetto al suo asse di rotazione. La polarità del suo campo magnetico è contraria a quella terrestre; ciò significa che l'ago di una ipotetica bussola su Giove punterebbe verso Sud anzichè verso Nord come accade sulla Terra. Il campo magnetico di Giove ha una intensita' maggiore dalle 20 alle 30 volte rispetto a quella della Terra. La Magnetosfera di un pianeta è la regione attorno alla quale il campo magnetico cattura le particelle trasportate dal vento solare. Se noi potessimo vedere la Magnetosfera di Giove dalla Terra , essa apparirebbe estesa come la Luna. La Magnetosfera di Giove si espande e si contrae a seconda delle variazioni del vento solare. L'estensione della magnetosfera di Giove varia da 50 fino a 100 raggi di Giove e "avvolge" i quattro satelliti maggiori di Giove tra cui Io. Dato che la magnetosfera di Giove e' cosi' estesa essa cattura gli atomi provenienti dalla superficie dei suoi satelliti. Io, il satellite piu' interno di Giove, e' una sorgente particolarmente ricca di ossigeno e ioni di zolfo a causa delle sue violente attivita' vulcaniche. Si calcola che Io fornisca materiale alla magnetosfera di Giove al ritmo di 10 tonellate al secondo. La caratteristica principale della magnetosfera di Giove e' l'anello di plasma che circonda il pianeta, il quale corrisponde all'incirca all'orbita del satellite Io. Cosi' come Io orbita attraverso le linee del campo magnetico di Giove, genera una corrente elettrica che puo' raggiungere valori pari a 5 milioni di Ampere tra la superficie di Io e il pianeta Giove. Quando questa corrente raggiunge la superficie di Giove, si genera un forte segnale a radio frequenza creando delle aurore su Giove

Nota :

  • selezionare con il mouse il pulsante I per avere informazioni sui nomi dei vari campi dell'animazione
  • selezionare con il mouse la linea rossa del "BowShock" per udire i rumori registrati dalla Sonda Cassini nel suo passaggio ravvicinato con Giove
  • selezionare con il mouse una linea gialla del "Campo Magnetico" di Giove per vedere la Magnetosfera di Giove fotografata dalla Sonda Cassini nel suo passaggio ravvicinato con Giove
  • selezionare con il mouse il pianeta Giove per vedere l'animazione che visualizza le scariche elettriche tra il satellite Io e Giove